En septiembre de 2021, a los tres años, el alimoche Diego llegó a África por primera vez. Tras atravesar el norte del continente africano, se detuvo en Chad, país que parece haber elegido como zona de invernada.
La migración de Diego comenzó el 10 de septiembre de 2021, cuando el joven buitre abandonó el Peloponeso, la región meridional de Grecia donde había permanecido durante algún tiempo a finales del verano, cruzó el mar Mediterráneo y llegó a la costa libia al oeste de Tobruk.
El joven alimoche recorrió 440 kilómetros antes de llegar a Libia, sobrevolando el mar durante 10 horas seguidas. Su aventura en África continuó con la travesía de Libia y Egipto y la llegada a Chad el 16 de septiembre, tras un viaje de 2.600 km cubierto en varias etapas.
Diego había sido liberado en Basilicata en 2019, con un año de edad, en el marco del proyecto LIFE Egyptian vulture y desde esta zona había partido a finales de verano para realizar una migración parcial hacia el sur que le llevó a invernar en Sicilia. En la primavera de 2020, el alimoche regresó a la zona de liberación, desde donde se trasladó de nuevo a Sicilia para pasar allí el otoño y el invierno.
El 2 de abril de 2021, Diego regresó de nuevo a Basilicata y el 26 de abril, tras visitar la estación de alimentación del Parque de Murgia Materana en la que había sido liberado dos años antes, se dirigió al este, cruzó la costa de Apulia y el mar Adriático y desembarcó en Croacia. Desde este país balcánico inició un interminable viaje en el que, entre abril y septiembre, recorrió casi 19.000 km y visitó 12 países europeos (Albania, Bosnia-Herzegovina, Bulgaria, Croacia, Grecia, Kosovo, Macedonia del Norte, Montenegro, Rumanía, Serbia, Eslovenia y Hungría).
Una vez en el extremo sur de Grecia, Diego hizo repetidos «ensayos» de migración, realizando largos vuelos sobre el mar en dirección al sur y volviendo a tierra firme, hasta que finalmente se decidió a realizar la gran travesía del Mediterráneo.
El Chad, donde se encuentra Diego, es una zona de invernada para los alimoches de Europa del Este; los alimoches italianos suelen invernar en zonas más occidentales del África subsahariana (Malí, Mauritania y Níger). Este «desvío» hacia el este no es sorprendente, ya que la migración de Diego partió del Peloponeso, llevándolo así por una de las rutas utilizadas por los alimoches orientales para llegar a sus zonas de invernada: una ruta muy arriesgada, que implica la travesía de más de 400 km de mar abierto que, por desgracia, suele ser prohibitiva para los jóvenes alimoches nacidos en los nidos de Grecia y Bulgaria.
