L’areale del capovaccaio comprende Europa meridionale, Africa, Medio Oriente, Asia centrale ed India. La popolazione europea, localizzata attorno al bacino del Mediterraneo, conta circa 3.000-4.700 coppie (1.300 delle quali in Spagna).
Nella Lista Rossa delle Specie Minacciate (IUCN) il capovaccaio è considerato una specie “Minacciata” perché la popolazione mondiale sta subendo un rapido declino: -50% in Europa nelle ultime tre generazioni (42 anni), -90% in India negli ultimi dieci anni.
Tra le principali minacce che colpiscono la specie in Europa figurano il veleno (ingestione di bocconi o carcasse avvelenati), l’elettrocuzione, l’impatto contro impianti eolici, le modifiche dell’habitat, il disturbo nei siti di nidificazione ed il bracconaggio.
